구글, 웹에 우주선 띄우다

구글이 인공위성의 움직임을 볼 수 있도록 ‘스페이스크래프트포올(모두를 위한 우주선)’이라는 웹사이트를 공개했다. 인공위성에 대한 정보를 쉽게 이해시키고자 관련 데이터, 인터뷰 등을 소리, 영상, 3D 그래픽 등으로 만든 웹사이트다.

구글은 8월8일 민간우주과학자끼리 모인 연구단체 스카이코프와 함께 ‘스페이스크래프트포올’을 출시했다. 스카이코프는 ‘인터내셔널 선어스 익스플로러3(International Sun-Earth Explorer-3, ISEE-3)’이라는 인공위성에서 각종 데이터를 얻어 우주 연구에 활용하고 있다.

ISEE-3는 미항공우주국(NASA)이 1978년 쏘아올린 인공위성이다. 3년간 주로 태양풍에 관한 데이터를 모아 NASA 연구에 제공했다. 이후 혜성 주변을 맴돌며 우주 과학연구에 필요한 정보를 보내기도 했다. 하지만 NASA의 예산부족으로, 10년 이상 별다른 활용을 하지 못 한 채 우주에 버려져 있었다.

스카이코프는 2014년 5월, 우주에 떠돌고 있는 ISEE-3와 다시 통신하기 위한 ‘ISEE-3 리붓 프로젝트’를 시작했다. 예산에 필요한 16만달러는 크라우드펀딩으로 모았다. 스카이코프는 과학 연구에 필요한 데이터를 ISEE-3에서 다시 가져올 생각이다. 36년간 수십억km를 우주에서 돌아다녔기 때문에, 유용한 정보가 있을 것이라 본 것이다. 스카이코프에 있는 연구원들은 대부분 이전에 NASA에서 근무한 바 있는 우주과학자다.

☞스페이스크래프트포올 소개 동영상 보기 

구글은 스카이코프에서 진행하는 작업을 일반 대중들이 쉽게 볼 수 있도록 스페이스크래프트포올을 만들었다. 웹사이트는 3D 그래픽과 반응형 콘텐츠로 구성됐다. 현재 공개된 웹사이트에선 ISEE-3이 36년간 움직인 궤도를 쉽게 볼 수 있다. 구글은 ‘웹GL’을 사용하고, 2D·3D 작업을 위해 ‘트리.JS’라는 자바스트립트를 활용했다. 데이터 처리를 웹에서 할 수 있도록 구글 앱엔진 인프라를 제공했고, 오디오 효과는 웹오디오를 활용했다.

미국 동부시간으로 8월10일 오후 1시30분(한국시간 8월11일 오전2시30분)에는 ISEE-3이 처음으로 달 근처를 지난다. 구글과 스카이코프는 행아웃을 통해 ISEE-3이 달을 지날 때 발생하는 실시간 정보를 공개할 예정이다.

스페이스크래프트포올은 ‘크롬 익스페리먼트(크롬 실험)’ 프로젝트 가운데 하나다. 크롬익스페리먼트는 HTML5, 자바스크립트 등 최신 오픈 웹기술로 새로운 정보를 창의적인 방식으로 전달하는 실험이다. 이전에 볼 수 없는 새로운 웹사이트를 만들려는 노력이다. 이미 스포츠, 우주, 3D 기술 관련 흥미로운 프로젝트를 소개하는 웹사이트를 선보였다.